Almendras

El almendro se poliniza a través de las abejas y su floración se da entre los meses de enero a abril, siendo el árbol frutal que primero florece, pero no es hasta los meses de agosto a octubre cuando da su fruto, la Almendra.

Por ello, uno de los mayores riesgos para el Almendro son las heladas posteriores a la floración, que pueden provocar que no cuaje el fruto, o afecte a su tamaño

 Es a partir del tercer año de su plantación cuando empieza a producir entre un 30% y un 40% de su capacidad productiva y a partir del quinto año, produce al 100%

Si bien los primeros cultivos se dieron Persia, Israel y Siria, sobre el 3000 a.C. fueron los griegos quienes difundieron su plantación en toda el área Mediterránea y posteriormente, alrededor del siglo XVIII, los misioneros franciscanos hicieron plantaciones de almendros en la zona de California, extendiendo su cultivo al, por entonces,  nuevo continente.

Se dan dos tipos de Almendra:

• Almendra Dulce, consumida como fruto seco y que resulta un ingrediente básico en la dieta mediterránea
• Almendra Amarga, no comestible, ya que puede ser toxica. Se utiliza principalmente para uso farmacológico, para elaboración de aceites y como aromatizante. La Almendra Amarga se da únicamente en la variedad de Almendra Comuna.

ALMENDRA DULCE

La Almendra dulce, es actualmente el fruto seco más consumido a nivel mundial siendo los principales países productores EEUU y España y a menor escala, otros países de la cuenca mediterránea

Son múltiples las variedades de almendra, así como sus aplicaciones y presentaciones en el mercado.

En cuanto a las variedades, tenemos:

Almendra con cáscara

• Almendra de cascara dura, de origen España suelen ser la variedad Marcona.
• La Almendra mollar, con una característica cáscara blanda fácil de quebrar, y la que habitualmente encontramos en nuestras mesas en Navidad, junto con nueces y avellanas cáscara. Para quebrar su cáscara se necesita un cascanueces
• Almendra Americana 100 % blanda que se pueden partir fácilmente con una ligera presión de los dedos

Almendra Peladas, las variedades más habituales en el mercado, son

• Marcona: considerada la de mayor calidad a nivel mundial Una almendra redonda y gorda, dulce. Es una de las más demandada en repostería
• Desmayo Largueta y Desmayo Rojo: Almendra alargada y de cascara dura
• Guara: variedad de floración tardía y maduración temprana. Autofertil
• Largueta: la variedad tradicional más cultivada
• Ferragnès: variedad francesa, de tamaño grueso y ligeramente puntiaguda
• Nonpareil: variedad californiana, ligeramente alargada y gruesa con una piel clara y delgada

APLICACIONES

Las Almendras por si solas, ya resultan un excelente snack con múltiples beneficios para la salud. Se pueden consumir crudas, tostadas o fritas, con o sin sal. Con piel, sin piel, enteras, granito, molida, garrapiñadas, con miel. Es decir, que en cualquier estado y forma  son un producto delicioso y saludable.

También se utilizan como ingrediente en platos, salsas y para rebozados. Pero sobre todo su aplicación en la elaboración de repostería, helados, dulces y postres. Nada más tradicional en nuestra repostería que los turrones, mazapanes, panellets, pasteles y tartas.

Por último, la crema o la leche de almendra resultan un alimento esencial en las etapas de crecimiento y para dietas vegetarianas y veganas.

Definitivamente, la Almendra es uno de los productos más versátiles y saludable, por lo que sin duda se ha de  incorporar en la dieta habitual.

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